ফুটবল বিশ্বকাপের ইতিহাসে নতুন এক মাইলফলকের সামনে দাঁড়িয়ে অভিজ্ঞ কোচ কার্লোস কুইরোজ। আগামী বুধবার টরন্টোতে পানামার বিপক্ষে ঘানার প্রথম ম্যাচে দলকে মাঠে নামানোর মধ্য দিয়ে টানা পাঁচটি বিশ্বকাপে প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালনের কীর্তি গড়বেন ৭৩ বর্ষী এ পর্তুগিজ কোচ।
কুইরোজের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয় ২০১০ সালে, যখন তিনি নিজ দেশ পর্তুগালের দায়িত্বে ছিলেন। এরপর ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২- টানা তিনটি বিশ্বকাপে তিনি ইরানের কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। এবার ২০২৬ বিশ্বকাপে ঘানার ডাগআউটে দেখা যাবে তাকে।
এই অর্জনের মাধ্যমে তিনি কিংবদন্তি বোরা মিলুতিনোভিচের টানা পাঁচ বিশ্বকাপে কোচিং করানোর রেকর্ডে ভাগ বসাবেন। যদিও ব্রাজিলের কার্লোস আলবার্তো পেরেইরা মোট ছয়টি বিশ্বকাপে কোচিং করিয়েছেন, তবে তার অংশগ্রহণ ছিল না টানা আসরে।
এবারের বিশ্বকাপে কুইরোজের থাকার কথা ছিল না। মার্চে ওত্তো আদ্দো বরখাস্ত হওয়ার পর এপ্রিল মাসে ঘানা ফুটবল ফেডারেশন জরুরি ভিত্তিতে তাকে প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ দেয়। এর আগে ওমান জাতীয় দলের দায়িত্ব ছাড়ার পর অনেকটা অবসর জীবনেই ছিলেন তিনি।
চার দশকেরও বেশি সময়ের কোচিং অভিজ্ঞতা নিয়ে কুইরোজ এখন ঘানাকে বিশ্বকাপে যতদূর সম্ভব এগিয়ে নিতে চান। দায়িত্ব গ্রহণের সময় তিনি বলেছিলেন, ‘এই চ্যালেঞ্জের জন্য আমি প্রস্তুত। ৪০ বছরের অভিজ্ঞতাই হবে আমার সবচেয়ে বড় শক্তি।’
