বিশ্বকাপের গ্রুপপর্ব এখন শেষ ধাপে। এই পর্যায়ের প্রতিটি ম্যাচই নকআউট নিশ্চিত করা ও পয়েন্ট টেবিলের চূড়ান্ত অবস্থান নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। সে কারণেই একই গ্রুপের শেষ রাউন্ডের ম্যাচগুলো সাধারণত একসঙ্গে শুরু করা হয়, যাতে কোনো দল অন্য ম্যাচের ফল দেখে কৌশল নির্ধারণের সুযোগ না পায়।
তবে প্রশ্ন উঠেছে, যদি কোনো একটি ম্যাচ খারাপ আবহাওয়ার কারণে বিলম্বিত বা স্থগিত হয়, তাহলে কি একই গ্রুপের অন্য ম্যাচও থামিয়ে দেওয়া হবে? ফিফার নিয়ম অনুযায়ী, এরকম কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। প্রতিটি ম্যাচ আলাদাভাবে পরিচালিত হয় এবং নিজস্ব পরিস্থিতি অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।
ব্রাজিল ও স্কটল্যান্ডের ম্যাচকে ঘিরে আবহাওয়া নিয়ে কিছুটা উদ্বেগ রয়েছে। ম্যাচের আগে সংশ্লিষ্ট এলাকায় বৃষ্টিপাত হয়েছে এবং বজ্রসহ বৃষ্টির সম্ভাবনাও ছিল। তবে যদি এই ম্যাচে আবহাওয়ার কারণে বিঘ্ন ঘটে, একই সময়ে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মরক্কো ও হাইতির ম্যাচ স্বাভাবিকভাবেই চলবে।
যুক্তরাষ্ট্রে প্রচলিত নিরাপত্তা নীতিমালা অনুযায়ী, স্টেডিয়ামের নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে বজ্রপাত শনাক্ত হলে খেলা অন্তত ৩০ মিনিটের জন্য বন্ধ রাখতে হয়। এই সময়ের মধ্যে আবার বজ্রপাত হলে নতুন করে ৩০ মিনিট গণনা শুরু হয়।
চলমান বিশ্বকাপেই এর আগে আবহাওয়ার কারণে একটি ম্যাচে বিঘ্ন ঘটেছিল, যা এমন পরিস্থিতির বাস্তব উদাহরণ হিসেবে আলোচনায় এসেছে। একই ধরনের ঘটনা গত বছরের ক্লাব বিশ্বকাপেও দেখা যায়। তখন একটি ম্যাচ দীর্ঘ সময় বন্ধ থাকায় অন্য ভেন্যুর ফলাফল আগে নির্ধারিত হয়ে যায়, ফলে একটি দলের টুর্নামেন্টে টিকে থাকার সম্ভাবনা শেষ হয়ে যাওয়ার পর তাদের ম্যাচ পুনরায় শুরু হয়।
ফলে গ্রুপপর্বের শেষ রাউন্ডে ম্যাচগুলো একই সময়ে শুরু হলেও, আবহাওয়া বা অন্য অনাকাঙ্ক্ষিত কারণে কোনো একটি ম্যাচে বিলম্ব ঘটলে অন্য ম্যাচের সূচিতে তার প্রভাব পড়বে না।
