বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনালে দারুণ এক জয় তুলেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-১ গোলে পাওয়া জয়ে স্বস্তিতে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছে লিওনেল মেসির দল। এবার ইংলিশ পরীক্ষা, আসন্ন যে লড়াইকে ‘বিশেষ’ বলছেন মেসি।
শনিবার অতিরিক্ত সময়ে নরওয়ে ও সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে যথাক্রমে ২-১ ও ৩-১ গোলে জয়ী হয়ে ইংল্যান্ড ও আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনাল পার করেছে। বুধবার ১৬ জুলাই আটলান্টায় জমজমাট সেমিফাইনাল ম্যাচের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে দুদল। খেলা হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১টায়। ১৯৮৬ আসরে ইংলিশদের বিপক্ষে ডিয়েগো ম্যারাডোনার দুটি স্মরণীয় গোল আছে, যা ভিন্ন ভিন্ন কারণে এখনও আলোচিত।
সেমিতে পা রেখে ‘৮৬ এর ম্যাচ নিয়ে মেসি বললেন, ‘আমি যা কিছু দেখেছি বা আমার যা মনে আছে (১৯৮৬ সালের আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ড ম্যাচ নিয়ে), তার সবই সেইসব ভিডিও ও ছবি থেকে পাওয়া, আর্জেন্টাইনরা প্রতিনিয়ত দেখে এবং সেই স্মৃতি রোমন্থন করে।’
‘অবশ্যই, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলাটা বিশেষ কিছু। কারণ তারা পাওয়ার হাউস, আর শক্তিশালী দলের বিপক্ষে ম্যাচ সবসময়ই বিশেষ হয়ে থাকে। ব্যক্তিগতভাবে, তাদের বিপক্ষে এটাই আমার প্রথম ম্যাচ হতে চলেছে। ইংল্যান্ড ছাড়া বাকি সবার বিপক্ষেই আমি খেলেছি, তাই সেদিক থেকেও ম্যাচটি উপভোগ্য হবে।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নিজেদের কথায় মেসি বলেছেন, ‘একটি শক্তিশালী ও দুর্দান্ত দলের বিপক্ষে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল, আমরা ম্যাচটিকে ঠিক সেভাবেই দেখব। ম্যাচে লড়াইয়ের জন্য সম্ভাব্য সেরা প্রস্তুতি নিয়েই আমরা মাঠে নামার চেষ্টা করব।’
১৯৮৬ বিশ্বকাপের মঞ্চে ম্যারাডোনার ‘হ্যান্ড অব গড’ গোল এবং অবিশ্বাস্য একক প্রচেষ্টায় করা ‘গোল অব দ্য সেঞ্চুরি’ আজও ইংল্যান্ড সমর্থকদের তাড়া করে বেড়ায়। ১৯৯৮ আসরে ডেভিড বেকহ্যামের পাওয়া লাল কার্ডটিও ছিল দুদলের মধ্যকার আরেকটি আলোচিত ঘটনা। রোববার বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেন বা ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার গুরুত্ব ও উত্তেজনা, এই ম্যাচের উত্তাপ আরও বাড়িয়ে দিতে পারে।
