কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে শুরুর একাদশেই ছিলেন লিওনেল মেসি। বিশ্বজয়ী ফুটবলার নিজে পেয়েছেন গোল। লুইস সুয়ারেজের গোলেও ছিল তার ভূমিকা। বিরতির খানিক পর মাঠ ছেড়ে গেলেও কাজের কাজ ঠিকই করে যান। ন্যাশভিল এসসিকে ৩-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে পা দিয়েছে ইন্টার মিয়ামি।
প্রথম লেগের ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছিল। ফিরতি লেগের পর ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় শেষ আটের টিকিট পায় টাটা মার্টিনোর দল।
বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় সকালে ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে ম্যাচের ৮ মিনিটেই মেসির বাড়ানো বলে ডানপায়ের শটে বল জালে জড়ান সুয়ারেজ। ২৩ মিনিটের মাথায় দিয়েগো গোমেজের অ্যাসিস্টে বল আদায় করে বাঁ-পায়ে গোলের দেখা পান আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
মেসিকে খেলার ৫০ মিনিটে বেঞ্চে বসানো হয়। তার বদলে খেলতে নামা রবার্ট টেলর। সতীর্থ সুয়ারেজের ক্রস থেকে বল নিয়ে টেলর ৬৩ মিনিটে লক্ষ্যভেদে ভুল করেননি।
যোগ করা সময়ের তৃতীয় মিনিটে স্যাম সুরিজ নিশানাভেদ করে ন্যাশভিলের হয়ে কেবল ব্যবধানই কমাতে পেরেছেন।
ম্যাচ শেষে মিয়ামি কোচ টাটা মার্টিনো বলেন, ‘লিওর ডান পায়ে পেশির অতিরিক্ত চাপ রয়েছে। আমরা তাকে নিয়ে কোনো ধরনের ঝুঁকি নিতে চাই না। আমরা হাফ টাইমের পরে সে আরও কিছুক্ষণ টিকতে পারে কিনা তা দেখার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু পায়ে অস্বস্তি বোধ করছিল। তাই আমরা তাকে খেলার বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
