সাউথ আফ্রিকার জাতীয় দল ও মামেলোদি সানডাউন্সের মিডফিল্ডার জেইডেন অ্যাডামস আর নেই। মাত্র ২৫ বছর বয়সে তার মৃত্যু হয়েছে। ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার হয়ে খেলার দুই দপ্তাহ না যেতেই এমন মর্মান্তিক খবর এলো।
বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার তিনটি গ্রুপ ম্যাচেই খেলেছিলেন অ্যাডামস। তার অবদানে দল নকআউট পর্বে উঠলেও রাউন্ড অব ৩২-এ সহ-আয়োজক কানাডার কাছে হেরে বিদায় নেয়।
সাউথ আফ্রিকার ক্রীড়া, শিল্প ও সংস্কৃতিবিষয়ক মন্ত্রী গেটন ম্যাকেঞ্জি এক শোকবার্তায় বলেন, ‘গভীর শোকের সঙ্গে জেডেন অ্যাডামসের মৃত্যুর খবর জেনেছি। সাউথ আফ্রিকার ফুটবল তার অন্যতম উজ্জ্বল তরুণ প্রতিভাকে হারাল।’
শনিবার সকালে কেপটাউনের কেন্দ্রস্থল স্কটসচেকলুফ এলাকার একটি বাড়ি থেকে ২৫ বর্ষী অ্যাডামসের মরদেহ উদ্ধার করে পুলিশ। তবে মৃত্যুর কারণ এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ঘটনাটির তদন্ত শুরু হয়েছে।
এ নিয়ে কোনো ধরনের গুজব বা অনুমান থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়ে ম্যাকেঞ্জি বলেন, পরিবার ও ক্লাবকে এই কঠিন সময়ে ব্যক্তিগত পরিসর দেয়া উচিত। আনুষ্ঠানিক তথ্য যথাসময়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ জানাবে।
২০২২ সালে সাউথ আফ্রিকার জাতীয় দলে অভিষেক হওয়া অ্যাডামসের মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করেছে দেশটির ফুটবল প্লেয়ার্স ইউনিয়ন। এক বিবৃতিতে তারা জানায়, বিশ্বকাপে দেশের প্রতিনিধিত্ব করা এই তরুণ ফুটবলারের অকাল প্রয়াণ তার পরিবার, সতীর্থ, ক্লাব এবং পুরো দেশের ফুটবলের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি।
