Kuala Lumpur: Pemain muda perseorangan lelaki negara, Justin Hoh membuktikan dia bukan sekadar pelengkap jadual apabila menepati ramalan muncul juara Kumpulan A pusingan kelayakan Kejohanan Badminton Asia (BAC) 2024 yang berlangsung di Ningbo, China, hari ini.
Lebih manis, kemenangan berganda itu melayakkan Justin mara ke undian utama kejohanan, sekali gus membuka peluang buatnya menguji kemampuan di pentas lebih tinggi.
Pemain ranking ke-48 dunia itu tampil garang apabila menundukkan wakil Iran, Amirhossein Hasani 21-6, 21-14 sebelum menyekat kemaraan pemain Filipina, Jewel Angelo Albo dengan keputusan 21-14, 21-9.
Kejayaan itu menyaksikan Justin bakal berdepan ujian sebenar apabila dijadualkan bertemu pemain utama Korea Selatan, Jeon Hyeok Jin pada pusingan pertama undian utama esok.
Mengulas prestasi anak buahnya, Pengarah Kejurulatihan Perseorangan, Kenneth Jonassen mengakui kagum dengan kematangan yang ditampilkan Justin sepanjang dua perlawanan.
“Gaya permainan dan pemikiran Justin hari ini cukup matang. Itu satu petanda positif,” katanya.
“Namun, menentang Jeon bukan tugas mudah. Dia pemain nombor satu Korea, sangat berpengalaman dan memiliki kemahiran tinggi di gelanggang.”
Bagaimanapun, Justin mempunyai rekod cemerlang menewaskan Hyeok Jin sebelum ini di pusingan kelayakan Masters Kumamoto di Jepun tahun lalu sesuatu yang mungkin boleh menyuntik keyakinan tambahan.
Dalam perkembangan lain, dua lagi wakil perseorangan lelaki negara turut akan memulakan cabaran esok.
Ng Tze Yong bakal berdepan juara dunia dari Thailand, Kunlavut Vitidsarn, manakala Leong Jun Hao akan menentang pemain Taiwan, Lin Chun Yi.
© New Straits Times Press (M) Bhd
