Glasier dunia mencair lebih cepat daripada yang pernah direkodkan di bawah kesan perubahan iklim, menurut analisis saintifik paling komprehensif setakat ini.
Glasier gunung sungai ais beku – bertindak sebagai sumber air tawar untuk berjuta-juta orang di seluruh dunia dan mengunci air yang mencukupi untuk menaikkan paras laut global sebanyak 32cm (13 inci) jika cair sepenuhnya.
Namun sejak permulaan abad ini, mereka telah kehilangan lebih daripada 6,500 bilion tan – atau lima peratus daripada ais mereka.
Kadar lebur juga semakin meningkat. Sepanjang dekad yang lalu atau lebih, kehilangan glasier adalah lebih daripada satu pertiga lebih tinggi berbanding tempoh 2000-2011.
Kajian itu menggabungkan lebih 230 anggaran serantau daripada 35 pasukan penyelidik di seluruh dunia, menjadikan saintis lebih yakin tentang berapa cepat glasier mencair dan bagaimana ia akan berkembang pada masa hadapan.
Glasier adalah penunjuk perubahan iklim yang sangat baik
Dalam iklim yang stabil, mereka kekal kira-kira saiz yang sama, memperoleh kira-kira sebanyak ais melalui salji seperti yang hilang melalui pencairan.
Tetapi glasier telah mengecut hampir di mana-mana sejak 20 tahun yang lalu kerana suhu meningkat disebabkan oleh aktiviti manusia, terutamanya membakar bahan api fosil.
Antara tahun 2000 dan 2023, glasier di luar kepingan ais utama Greenland dan Antartika kehilangan kira-kira 270 bilion tan ais setahun secara purata.
Angka ini tidak mudah untuk diingati. Michael Zemp, Pengarah Perkhidmatan Pemantauan Glasier Dunia dan pengarang utama kajian itu, menggunakan analogi.
270 bilion tan ais hilang dalam satu tahun “bersesuaian dengan penggunaan [air] seluruh penduduk global dalam 30 tahun, dengan mengandaikan 3 liter setiap orang dan hari”, katanya kepada BBC News.
Kadar perubahan di beberapa wilayah adalah sangat melampau. Eropah Tengah, sebagai contoh, telah kehilangan 39 peratus daripada ais glasiernya dalam tempoh lebih kurang 20 tahun.
Kajian terbaru ini, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, tidak begitu banyak mendapati bahawa glasier mencair lebih cepat dan lebih cepat – kita sudah tahu itu. Sebaliknya, kekuatannya terletak pada pengumpulan bukti dari seluruh komuniti penyelidikan.
Terdapat pelbagai cara untuk menganggarkan bagaimana glasier berubah, daripada pengukuran medan kepada jenis data satelit yang berbeza. Masing-masing ada kelebihan dan kekurangan tersendiri.
Pengukuran langsung pada glasier, contohnya, memberikan maklumat yang sangat terperinci, tetapi hanya tersedia untuk sebahagian kecil daripada lebih 200,000 glasier di seluruh dunia.
Anggaran komuniti ini “penting kerana mereka memberi keyakinan kepada orang ramai untuk menggunakan penemuan mereka”, kata Andy Shepherd, ketua Jabatan Geografi dan Alam Sekitar di Universiti Northumbria, yang bukan pengarang kajian baru-baru ini.
“Itu termasuk saintis iklim, kerajaan, dan industri yang lain, serta sudah tentu sesiapa yang mengambil berat tentang kesan pemanasan global.”
Glasier mengambil masa untuk bertindak balas sepenuhnya terhadap perubahan iklim – bergantung pada saiznya, di mana-mana antara beberapa tahun dan beberapa dekad.
Ini bermakna glasier akan terus cair pada tahun-tahun akan datang.
Tetapi, yang penting, jumlah ais yang hilang menjelang akhir abad ini akan sangat bergantung pada berapa banyak manusia terus memanaskan planet ini dengan melepaskan karbon dioksida dan gas rumah hijau yang lain.
Ini boleh menjadi perbezaan antara kehilangan satu perempat daripada ais glasier dunia, jika sasaran iklim global dipenuhi, dan hampir separuh jika pemanasan berterusan tidak terkawal, kajian itu memberi amaran.
“Setiap satu persepuluh darjah pemanasan yang dapat kita elakkan akan menyelamatkan beberapa glasier, dan akan menyelamatkan kita daripada banyak kerosakan,” jelas Prof Zemp – BBC NEWS
