মেয়েদের ফুটবল বিশ্বকাপকে আরও সমৃদ্ধ করতে বড় এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা। ২০৩১ আসর থেকে মেয়েদের ফুটবল বিশ্বকাপ ৪৮ দলে বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে সংস্থাটি। অর্থাৎ নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী বাড়ছে ১৬টি দল। তবে এর আগে ব্রাজিলে বসবে ২০২৭ আসর, যেখানে ৩২ দল খেলবে।
ফিফার এক ভার্চুয়াল সভায় শুক্রবার এই প্রস্তাবের অনুমোদন দেয়া হয়। ৪৮ দলের মেয়েদের বিশ্বকাপ ফুটবল হবে ১২ গ্রুপের ফরম্যাট অনুযায়ী। স্বাভাবিকভাবে ম্যাচও ৬৪ থেকে বেড়ে দাঁড়াবে ১০৪-এ। একইসঙ্গে টুর্নামেন্টের মেয়াদকালও আরও এক সপ্তাহ বাড়বে। নতুন এই নিয়ম ২০৩১ সালে যুক্তরাষ্ট্র এবং ২০৩৫ আসরে যুক্তরাজ্য অনুসরণ করবে বলে জানিয়েছে ফিফা।
ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো এক বিবৃতিতে বলেন, ‘এটি কেবল ফিফা মেয়দের বিশ্বকাপে আরও ১৬টি দলের অংশগ্রহণের বিষয় নয়, বরং সামগ্রিকভাবে মেয়েদের খেলার সঙ্গে সম্পর্কিত পরবর্তী পদক্ষেপ গ্রহণের বিষয়। এর মাধ্যমে ফিফার আরও সদস্য দেশ উপকৃত হবে এবং তাদের ফুটবল কাঠামো উন্নত হবে। বিশ্বজুড়ে মেয়েদের ফুটবলের অগ্রগতিতে এই সিদ্ধান্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।’
মেয়েদের ফুটবল বিশ্বকাপের যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৯১ সালে, যেখানে অংশ নিয়েছিল ১২টি দেশ। এরপর ১৯৯৯ সালে দল সংখ্যা দাঁড়ায় ১৬-তে, ২০১৫ ও ২০১৯ আসরে ২৪ এবং সর্বশেষ ২০২৩ সালে প্রথমবারের মতো ৩২ দলের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয় অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে।
