একসময় মশারা বিভিন্ন প্রাণীর রক্ত খেত। এর ভেতর মানুষ ছাড়াও রয়েছে গরু, ছাগল, কুকুর, বিড়াল, ঘোড়া, পাখি, বানর, ব্যাঙসহ অন্যান্য নানা বন্যপ্রাণী ও সরীসৃপ। কিন্তু সাম্প্রতিক গবেষণা বলছে, সময়ের সঙ্গে অনেক মশা আগের চেয়ে বেশি মানুষের রক্তের দিকে ঝুঁকছে। এর পেছনে বড় কারণ হতে পারে বন ধ্বংস ও পরিবেশের পরিবর্তন।
বিজ্ঞানীরা ব্রাজিলের আটলান্টিক অরণ্যের মশা ধরে পরীক্ষা করেন। তাঁরা মশার শরীরে থাকা রক্তের ডিএনএ বিশ্লেষণ করে দেখেন, মশাগুলো আগে কাদের কামড়েছিল। অবাক করার মতো বিষয় হলো, যেসব মশার রক্ত শনাক্ত করা গেছে, তার প্রায় তিন-চতুর্থাংশই ছিল মানুষের রক্ত। অথচ মশা ধরার ফাঁদগুলো জঙ্গলের ভেতরেই বসানো হয়েছিল! মানে মশা হয়তো জঙ্গল থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে মানুষের কাছে গিয়ে রক্ত খেয়ে আবার ফিরে এসেছে।
কিন্তু কেন এমন হচ্ছে? গবেষকদের মতে, এর বড় কারণ বন উজাড় হওয়া ও বন্য প্রাণীর সংখ্যা কমে যাওয়া। আগে মশা সহজেই নানা প্রাণীর রক্ত পেত। কিন্তু বন ধ্বংস হওয়ায় সেই প্রাণীগুলো কমে গেছে। ফলে মশা বাধ্য হয়ে মানুষের দিকে ঝুঁকছে। তার সঙ্গে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে তাপমাত্রা বাড়ায় মশার জীবনচক্রে বংশবৃদ্ধির সময়ও বেড়ে যাচ্ছে। এখন মশারা কম সময়ে এবং বেশি সময় ধরে মশার জন্ম দিচ্ছে। একটি মা মশা বর্তমানে ৩০০ থেকে ১ হাজারটি পর্যন্ত ডিম দিচ্ছে। এই সংখ্যা অতীতের যেকোনো সময়ের তুলনায় বেশি।
