যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বিশ্বকাপে গ্রুপপর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে ড্র করেছে সাউথ আফ্রিকা ও চেক রিপাবলিক। ১-১ গোলের সমতার এক পয়েন্ট করে পেয়ে বিশ্বকাপে টিকে থাকল দুদল। কারণ হার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে দিতো দলটিকে। দুদলের মিখেল সাদিলেক ও তেবোহো মোকোয়ানা গোল করেছেন।
‘এ’ গ্রুপে দুই ম্যাচে দুটি করে পয়েন্ট নিয়ে তিনে চেক রিপাবলিক এবং চারে আছে সাউথ আফ্রিকা।
সাদিলেকের গোলে ম্যাচের ছয় মিনিটে শুরুতেই এগিয়ে যায় চেক। পরে ১২ ও ১৩ মিনিটে অব্রে মোদিবা ও অজউইন অ্যাপোলিসের দুবারের চেষ্টায় চেকদের ডিফেন্স ভাঙতে পারেনি সাউথ আফ্রিকা।
প্রথমার্ধের হাইড্রেশন বিরতির পর ৩৩ মিনিটে এসে হলুদ কার্ড দেখেন তেবোহো মোকোয়েনা। পরপর দুই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখায় সাউথ আফ্রিকার গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে খেলতে পারবেন না এ মিডফিল্ডার। পরে বাফানা-বাফানাদের আরও এক মিডফিল্ডার থালেন্তে এমবাথা রেফারির সাথে তর্কে জড়িয়ে হলুদ কার্ড দেখেন।
ম্যাচের শুরুতে গোল পাওয়ার পর কিছুটা চাপে পড়ে চেক রিপাবলিক। ইউরোপিয়ান দলটির পরে আক্রমণে তেমন তাড়া না থাকলেও গোল পাওয়ার মতো কিছু আক্রমণ করে সাউথ আফ্রিকা। তেবোহো মোকোয়েনা, অজউইন অ্যাপোলিস আক্রমণের নেতৃত্ব দেন। শেষে ১-০ গোলে এগিয়ে বিরতিতে যায় চেকরা।
বিরতির পর দুদল থেকে আক্রমণের ধারা অব্যাহত থাকে। ৪৭,৪৮ ও ৫০ মিনিটে চেকিয়াদের প্যাট্রিক শিক ও লাদিস্লাভ ক্রেসি দারুণ তিনটি আক্রমণ করলেও সাউথ আফ্রিকার গোলকিপারকে পরাস্ত করতে পারেননি। বিপরীতে বাফানা-বাফানাদের কয়েকটি আক্রমণ গোলমুখে গিয়েও কার্যকর হয়নি।
খেলার প্রায় শেষের দিকে পেনাল্টি পায় সাউথ আফ্রিকা। ৮১ মিনিটে থাপেলো মাসেকো লেফট কর্নার দিয়ে আক্রমণ করে। চেকিয়াদের বদলি হিসেবে নামা পাভেল সুল্টসের হাতে লাগলে রেফারি টোরি পেন্সো পেনাল্টির বাঁশি বাজান। পেনাল্টি থেকে তেবোহো মোকোয়েনা গোল করলে ১-১ সমতায় আসে সাউথ আফ্রিকা।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত আরও সাত মিনিট যোগ করা হয়। এ সময় সাউথ আফ্রিকা এবং চেকিয়া দুই দলই প্রায় সমান আক্রমণ করে। তবে কোন দলই আর গোলের দেখা পায়নি। পরে ওই ১-১ গোলের সমতায় একটি পয়েন্ট করে ম্যাচ শেষ করে দুদল।
