বিশ্বকাপ শুরু হতে আর বেশি দিন বাকি নেই। টুর্নামেন্টের দশ দল নিয়ে শুরু হয়ে গেছে চুলচেরা বিশ্লেষণ। সাবেক নন্দিত ক্রিকেটাররাও পিছিয়ে নেই এতে। তাঁরা বিভিন্ন মাধ্যমে নিজেদের মতামত জানিয়ে যাচ্ছেন। সম্প্রতি অস্ট্রেলিয়ান ও শ্রীলঙ্কান সাবেক দুই ‘গ্রেট’ ক্রিকেটার; অ্যাডাম গিলক্রিস্ট ও কুমার সাঙ্গাকারা, বিশ্বকাপে নিজেদের ‘ফেভারিট’ দল নির্ধারণ করেছেন।
গিলক্রিস্ট ও সাঙ্গাকারা- দুজনেই ছিলেন বাঁহাতি ব্যাটসম্যান। পাশাপাশি দলের উইকেটরক্ষকের দায়িত্বও ছিল তাঁদের কাঁধে। এই দুই ক্রিকেটার লম্বা সময় ধরে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে গেছেন। প্রচুর রান করেছেন, উইকেটের পিছনে সময় দিয়েছেন, বিপক্ষ দলকে স্টাম্পিংয়ের ফাঁদে ফেলেছেন।
সম্প্রতি ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড শেষ ওডিআই ম্যাচে সাঙ্গাকারা উপস্থিত ছিলেন, সাথে ছিলেন সাবেক নিউজিল্যান্ড ফাস্ট বোলার সাইমন ডুল। ডুলের সাথে এক আলোচনায় গিয়ে সাঙ্গাকারা বিশ্বকাপে নিজের ‘টপ ফেভারিট’ দুইটি দলের নাম উল্লেখ করেন।
সাঙ্গাকারা বলেন, “আমার মনে হয় ভারত ও ইংল্যান্ড ‘টপ ফেভারিট’ হিসেবে যাবে।” পরবর্তীতে তিনি শ্রীলঙ্কার চ্যালেঞ্জের কথা উল্লেখ করেন, পাশাপাশি এশিয়া কাপের ফাইনাল ম্যাচের কথাও স্মরণ করে দেন।
অন্যদিকে গিলক্রিস্ট তাঁর অন্য এক সাক্ষাৎকারে ‘সেরা চার’ দল নির্ধারণ করেছেন। সাধারণত সেরা চার বলতে, সেমিফাইনাল খেলা ৪ টি দল বা সেমি ফাইনাল খেলবে, এমন ৪ টি দলের কথা বোঝানো হয়ে থাকে।
গিলক্রিস্ট বলেন, “আমার মনে হয় ভারত ও পাকিস্তান থাকবে। অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ড হবে অন্য দুই দল।”
সাঙ্গাকারা তাঁর সেরা দুই এবং গিলক্রিস্ট তাঁর সেরা চার নির্ধারণ করেছেন। দুই জায়গায় ‘কমন’ দু’টি দল হিসেবে ইংল্যান্ডের নাম চোখে পড়ছে।
বিশ্বকাপের এবারের আসর অনুষ্ঠিত হবে ভারতে। আগামী ৫ অক্টোবর আহমেদাবাদে ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড ম্যাচ দিয়ে পর্দা উঠবে ২০২৩ আসরের। ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৯ নভেম্বর। ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের ভেন্যু পরিচর্যার কাজ চলমান রয়েছে। বেশিরভাগ দল তাঁদের প্রাথমিক স্কোয়াডও ঘোষণা করেছে।
