বয়কটের হুমকি থেকে সরে আসার পর ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হচ্ছে ইরান। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন ইতোমধ্যেই ফিফার কাছে তাদের ম্যাচগুলো যুক্তরাষ্ট থেকে সরিয়ে নেয়ার আনুষ্ঠানিক অনুরোধ জানিয়েছে। এমন বাস্তবতায় প্রতিপক্ষ থেকেও সমর্থন পাচ্ছে দেশটি।
জুনে শুরু হতে চলা বিশ্বকাপ এবার যৌথ আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। মেগা ইভেন্টে ইরানের বিপক্ষে ম্যাচটি যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে খেলতে আপত্তি নেই নিউজিল্যান্ড ফুটবল দলের। ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনা ও নিরাপত্তার শঙ্কায় ম্যাচটি ঘিরে অনিশ্চয়তা দেখা দিলেও কিউই ফুটবলাররা জানিয়েছেন, ফিফা ভেন্যু পরিবর্তন করলে তারা সেখানে খেলতেও প্রস্তুত।
ভেন্যু পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত মেনে নেবেন জানিয়ে কিউই মিডফিল্ডার রায়ান থমাস বলেছেন, ‘ইরান বাছাইপর্ব পেরিয়েই এখানে আসার যোগ্যতা অর্জন করেছে। যদি আমাদের তাদের সঙ্গে মেক্সিকো বা কানাডায় খেলতে হয়, তবে আমরা সেখানেই খেলব। এটি আমার কাছে খুব বড় কোন সমস্যা নয়।’
২০২৬ বিশ্বকাপে ‘জি’ গ্রুপে ইরানের প্রতিদ্বন্দ্বী বেলজিয়াম, মিসর ও নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের সূচি অনুযায়ী, আগামী ১৫ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসের সোফি স্টেডিয়ামে ইরানের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপে দুই দলেরই এটি প্রথম ম্যাচ।
গত ফেব্রুয়ারির শেষ দিকে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েল ইরানে হামলা চালায়। মধ্যপ্রাচ্যে শুরু হয় যুদ্ধ। তারপর থেকে ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ সংশয়ের মুখে পড়েছে। ইরান ফুটবল ফেডারেশন এর আগে যুক্তরাষ্ট্র থেকে বিশ্বকাপে তাদের ম্যাচগুলো মেক্সিকোয় সরিয়ে নেয়ার বিষয়ে ফিফার সঙ্গে আলোচনা শুরুর কথা জানিয়েছিল। গণমাধ্যমে আসে, ফিফা এ প্রস্তাব বিবেচনা করবে না যদিও এ নিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছুই জানায়নি ফিফা।
