আসন্ন ক্রিকেট বিশ্বকাপে আর্চারকে দেখা যাবে ভারতের মাঠে, সেরকম আশা এখন অনেকটাই ক্ষীণ। প্রাথমিক দলে রাখা হয়নি তাকে। এর ফলে জফরা আর্চারের ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ পরিকল্পনার অংশ হওয়ার সম্ভাবনা কম। ইংল্যান্ডের নির্বাচক লুক রাইট নিশ্চিত করেছেন যে আর্চার শুধুমাত্র দলের সাথে “ভ্রমণ রিজার্ভ” হিসাবে ভারতে যাবেন।
ডানহাতের বাহুতে স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে দীর্ঘদিন ভুগছেন ইংল্যান্ডের এই গুরুত্বপূর্ণ ফাস্ট বোলার। যেতে হয়েছে সার্জারির মধ্যে দিয়ে। তবে আস্তে আস্তে ফিরে আসার ইঙ্গিতও পাওয়া যাচ্ছে। খেলতে পারেননি অ্যাশেজের কোন ম্যাচ। আর্চার অন্তত আশা করেছিলেন, একটি ম্যাচ হলেও খেলার। তবে সে আশা পূরণ হয়নি।
২০১৯ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড ছিল শিরোপা জয়ী দল। সেখানে আর্চার ছিলেন দারুণ কার্যকরী। সুপার-ওভারে গড়ানো খেলায়, বল হাতে দায়িত্ব নিয়েছিলেন। লর্ডসের সেই ফাইনালে জিতেছিল ইংল্যান্ড। পুরো টুর্নামেন্টে ২০ উইকেট ছিল আর্চারের সংগ্রহে।
ইনজুরির কবলে থাকা আর্চার এবছরের শুরুতে বাংলাদেশ ও সাউথ আফ্রিকার সাথে খেলা ওয়ানডেতেও ছিলেন সফল। ৪ টি ম্যাচ খেলে তুলেছিলেন ১২ টি উইকেট। ২০২৩ বিশ্বকাপ শুরু হচ্ছে অক্টোবরের ৫ তারিখ থেকে। প্রথম ম্যাচেই ইংল্যান্ডের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড। নভেম্বরের ১৯ তারিখ ফাইনাল দিয়ে বিশ্বকাপের পর্দা নামবে। ইংল্যান্ড এবার চাইবে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখতে।
বিশ্বকাপের সব দলের স্কোয়াড জমা দিতে হবে সেপ্টেম্বরের ৫ তারিখের মধ্যে। তবে সব দলই একই মাসের ২৭ তারিখ পর্যন্ত দল পরিবর্তনের সুযোগ পাবে।
নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের জন্য ইসিবি ১৫ আগস্ট ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করে। নির্বাচক লুক রাইট নিশ্চিত করেছেন এটিই বিশ্বকাপের জন্য তাদের প্রাথমিক স্কোয়াড। যেখানে নেই আর্চারের নাম। তখন রাইট জানিয়েছেন, আর্চার ভ্রমণ রিজার্ভ হিসেবে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ পরিকল্পনায় অন্তর্ভুক্ত হবে।
‘আমরা জানি যে আমরা সবাই তাকে পেতে কতটা মরিয়া – এতে কোন সন্দেহ নেই – তবে আমাদেরও তার জন্য এটি ঠিক করতে হবে। তার এই ইনজুরি দুর্ভাগ্যজনক। বিশেষ করে বিশ্বকাপের প্রথম পর্বের জন্য। তার যত্ন নেওয়ার দায়িত্ব রয়েছে। আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে দীর্ঘমেয়াদী, কারণ আমরা তাকে দলের গুরুত্বপূর্ণ একজন হিসাবে দেখি। দীর্ঘ সময়ের জন্য সে বিশাল সম্পদ। যতই প্রলোভনের চেষ্টা করা হোক এই বিশ্বকাপের শুরুতে তাকে তাড়াহুড়ো করে তাকে দলে নেওয়ার জন্য। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা শুধু সময় ফুরিয়ে যাচ্ছি।’
