২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন জো রুট। ৪ বছর পর আবারও অধিনায়কের দায়িত্ব পেলেন তিনি। বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের পর তাকে নেতৃত্বে ফেরাল ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। পাশাপাশি ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে টেস্ট কোচের পদ থেকে সরিয়ে দেওয়ার পর নিউজিল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিংকে টেস্ট কোচ হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে তারা।
বিবৃতিতে অধিনায়ক ও কোচ নিয়োগের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইসিবি। আগামী ১৯ আগস্ট থেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দিয়ে নতুন এসাইনমেন্ট শুরু হবে রুট ও ফ্লেমিংয়ের।
রুট আগের মেয়াদে ৬৫টি টেস্টে অধিনায়কত্ব করেন, যা ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বোচ্চ। তার নেতৃত্বে দল জিতেছিল ২৭টি টেস্ট, এটিও ইংল্যান্ডের রেকর্ড। পুনরায় নেতৃত্ব পেয়ে রুট বলেছেনম ‘পুনরায় ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়ক হওয়া সম্মান ও গৌরবের বিষয়। টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেওয়াটা কঠিন। কিন্তু একই সাথে খুবই সন্তোষজনক একটি কাজ। আমি নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য উন্মুখ হয়ে আছি।’
চলতি গ্রীষ্মে ওভালে নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টে স্টোকসের অনুপস্থিতিতে অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করেছিলেন রুট।
এদিকে ইংল্যান্ডের কোচের দায়িত্ব নেওয়ার আগে আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের হেড কোচের দায়িত্ব পালন করছিলেন স্টিফেন ফ্লেমিং। নতুন দায়িত্ব পেয়েছে ৫৩ বর্ষী ফ্লেমিং বলেছেন, ‘টেস্ট কোচ হিসেবে ইংল্যান্ড দলে যোগ দিতে পেরে আমি অত্যন্ত রোমাঞ্চিত। এটি বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ কোচিং পদ এবং এখানে নিয়োগ পেয়ে আমি সম্মানিত বোধ করছি।’
