ইরানে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের আক্রমণে বহু মানুষ হতাহত হয়েছেন। ইরানের দক্ষিণাঞ্চলে একটি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে চালানো ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় ১৬৫ জনের বেশি মানুষ নিহত হন, যাদের বেশিরভাগই ছিল শিশু। নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ইরান দলের প্রীতি ফুটবল ম্যাচের আগে স্কুল ব্যাগ হাতে সেই শিশুদের স্মরণ করেছেন দেশটির ফুটবলাররা।
শুক্রবার ম্যাচের আগে জাতীয় সংগীতের সময় ইরান দল সামনে ছোট গোলাপী ও বেগুনি রংয়ের স্কুল ব্যাগ রেখে তাদের স্মৃতির প্রতি সম্মান প্রদর্শন করেন। অনুষ্ঠানের ভিডিওতে দেখা যায়, খেলোয়াড়রা যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে নিহতদের স্মরণে কালো আর্মব্যান্ড পরেও খেলতে দেখা গেছে।
আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচের অধিকাংশ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া শুরু হলেও ইরানের ম্যাচটি হয়েছিল দক্ষিণ তুরস্কের আনতালিয়ায়। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডার যৌথ আয়োজনে অনুষ্ঠিতব্য বিশ্বকাপ আসরের আগে ইরানের জন্য একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ হিসেবে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খেলে, দলটি ২-১ গোলে হেরেছে।
ইসলামী প্রজাতন্ত্র ইরানের জুন মাসে যুক্তরাষ্ট্রে তিনটি গ্রুপ পর্বের ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। মেক্সিকো সিটিতে নিযুক্ত ইরানি রাষ্ট্রদূত জানিয়েছেন, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প নিরাপত্তাজনিত উদ্বেগের কথা উল্লেখ করে দলটিকে অংশগ্রহণে নিরুৎসাহিত করার পর দেশটি ফিফাকে ওই তিনটি ম্যাচ মেক্সিকোতে সরিয়ে নেয়ার জন্য অনুরোধ করেছে।
