‘মিরাকল অব ইস্তাম্বুল’ বললেই ফুটবলপ্রেমীদের চোখে ভাসে ২০০৫ সালের উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ ফাইনাল। যে ফাইনালে আক্ষরিক অর্থেই অলৌকিকতার জন্ম দিয়েছিল লিভারপুল। প্রথমার্ধে এসি মিলানের কাছে ৩–০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ঘুরে দাঁড়ানোর অবিশ্বাস্য গল্প লিখেছিল অলরেডরা।
সেই ইস্তাম্বুলে ২০ বছর পর দুঃস্বপ্নের রাত কাটল লিভারপুলের। তুরস্কের চ্যাম্পিয়ন গালাতাসারাইয়ের কাছে ১–০ গোলে হেরে গেল ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নরা। নিজেদের মাঠ র্যামস পার্কে ম্যাচের ১৬ মিনিটে পেনাল্টি থেকে জয়সূচক গোলটি করেছেন গালাতাসারাইয়ের নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড ভিক্টর ওসিমেন।
লিভারপুল কোচ আর্নে স্লট ম্যাচটিকে হালকাভাবে নিয়েছিলেন কি না, কে জানে! নয়তো দলের প্রাণভোমরা মোহাম্মদ সালাহকে শুরুতে বসিয়ে রাখার কথা নয়। যদিও স্লট ম্যাচ শেষে জানালেন, সামনে আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ থাকাতেই সালাহ বিশ্রামে রাখতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠায় ৬২ মিনিটে সালাহকে নামাতে বাধ্য হন স্লট। একই সময়ে আলোচিত স্ট্রাইকার আলেক্সান্দার ইসাককেও নামান। তবে গালাতাসারাইয়ের জমাট রক্ষণের সামনে আজ কেউই কাজের কাজটা করতে পারেননি।
