অথচ দুই বছর আগে এই মাঠে খেলে গিয়েছিল চেলসি। প্রিমিয়ার লিগ সামার সিরিজ নামে সেই প্রীতি টুর্নামেন্টের ম্যাচে চেলসির প্রতিপক্ষ ছিল নিউক্যাসল। সেই ম্যাচের টিকিট সব বিক্রি হয়েছিল আর মাঠে উপস্থিত ছিল ৭০ হাজারের বেশি দর্শক। আর এবার ফিফা টুর্নামেন্টও ম্যাচে দর্শক আনতে পারল না।
এমন পরিস্থিতিতে যে প্রশ্নটা বড় হয়ে উঠেছে তা হলো, মৌসুম শেষে দর্শকেরা কি আসলেই ক্লাব বিশ্বকাপ নিয়ে আগ্রহ হারিয়ে ফেলছেন, নাকি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের কম জনপ্রিয়তার কারণেই এমন অবস্থা দেখা যাচ্ছে? যদি দ্বিতীয় কারণ সত্যি হয়, তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়েও নতুন করে দুশ্চিন্তায় পড়তে হতে পারে আয়োজকদের।
এ বিষয়টি নিয়ে বিবিসির সঙ্গে কথা বলেছেন আটলান্টা জার্নাল–কনস্টিউটিশনের সাংবাদিক ডোগ রবার্সন। দর্শক উপস্থিতি কম থাকার কারণ হিসেবে ম্যাচের সময়কে সামনে এনেছেন তিনি, ‘এটা এই কারণে নয় যে এখানে মানুষ ফুটবল নিয়ে আগ্রহী নয়। দর্শক উপস্থিতি ছিল না, কারণ ম্যাচটা হয়েছে সোমবার বেলা ৩টায়। সত্যি বলতে, আমি আশ্চর্য হচ্ছি যে এত লোক এসেছেন।’
