চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে নিয়মিত দেখা হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ৩৬ দলের নতুন সংস্করণেও এড়ানো যায়নি স্প্যানিশ জায়ান্টকে। শেষ ষোলোয় যেতে প্লে-অফেও দেখা হচ্ছে সেই রিয়ালের বিপক্ষে। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সূচি এবং প্রিমিয়ার লিগের সূচির গড়মিলে খেলা কিছুটা কঠিন হয়ে যাবে শিষ্যদের মনে করছেন পেপ গার্দিওলা।
প্লে-অফের ম্যাচ নিয়ে গার্দিওলা বলেছেন, ‘মনে হচ্ছে আমরা ডার্বি খেলছি, টানা চার বছর মাদ্রিদের বিপক্ষে খেলতে হচ্ছে আমাদের। মাদ্রিদ বা বায়ার্ন দুই দল সত্যিই কঠিন। তবে আশা করছি আমরা এখানে প্রথম লেগ এবং এক সপ্তাহ পরে মাদ্রিদে যথাসম্ভব সেরা সেরাটা দিতে পারব।’
প্যারিসে খেলার পর আমরা চেলসিতে খেলেছিলাম। সুতরাং ইতিমধ্যেই আমরা খেলার কঠিন পরিস্থিতে আছি। সময়সূচী এমনই, প্রিমিয়ার লিগে প্রত্যেককে প্রত্যেকের সাথে খেলতে হয়। এটি প্রিমিয়ার লিগে সাধারণত এমনই হয়, তবে ইউরোপের দলগুলোর সময়সূচী সবচেয়ে কঠিন।’
সময়সূচির বিপত্তি নিয়ে আরও বলেন, ‘রিয়াল মাদ্রিদ বা বায়ার্ন মিউনিখের বিপক্ষে খেলাটা কঠিন। এর মাঝে আপনাকে আবার নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মত দলের বিপক্ষে খেলতে হবে। সেটা ব্রডকাস্টাররা নির্ধারণ করে। তারা আমাকে জিজ্ঞস করবে না মঙ্গলবার বা বুধবার খেলা আমাদের জন্য ভালো।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচ বার্নাব্যুতে খেলে পরের দিন লিভারপুলের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ খেলতে হবে ম্যানচেস্টার সিটিকে।
