গত শতকের সত্তরের দশকেও আবুধাবি ছিল নিদারুণ দরিদ্র একটি দেশ। ১৯৬৬ সাল পর্যন্ত ভারতীয় মুদ্রা রুপির একটি সংস্করণ আবুধাবিতে স্থানীয় মুদ্রা হিসেবে ব্যবহৃত হয়। ১৯৭১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাত (ইউএই) স্বাধীন হয়। এর আগে দেশটির বিভিন্ন অংশ বিচ্ছিন্নভাবে পরিচালিত হতো।
আগে হীরা, মুক্তা ও রত্নের জন্য ভারতের মুম্বাই ছিল প্রধান বৈশ্বিক বাণিজ্যিক কেন্দ্র। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যে জ্বালানি তেলের বাণিজ্য শুরু হওয়ার পর এই চিত্র বদলাতে থাকে। তখন শুধু জ্বালানি তেল নয়, অন্যান্য ব্যবসারও বৈশ্বিক কেন্দ্রে পরিণত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাত, বিশেষ করে দুবাই শহর।
দেশটির অর্থনৈতিক বিকাশের শুরু থেকেই সেখানে খুঁটি গাড়তে থাকেন ভারতীয়রা। দুই দেশের নাগরিকদের পারস্পরিক আসা–যাওয়া প্রতিনিয়ত বাড়ছে। এই অবস্থায় দুবাইয়ের সবচেয়ে পরিচিত বিমান সংস্থা এমিরেটস এয়ারলাইনসকে প্রতি সপ্তাহে ৬৬ হাজার যাত্রী পরিবহনের সীমা বেঁধে দিয়েছে ভারতীয় কর্তৃপক্ষ। কিন্তু এমিরেটস ভারতের কাছে আরও ৫০ হাজার আসন বরাদ্দ চাইছে।
মুম্বাইয়ের ব্যবসায়ীরা প্রায়ই আরব আমিরাতে গিয়ে দিনে দিনেই ফিরে আসেন। আবার অনেকে ১০ বছরের গোল্ডেন ভিসা নিয়ে সেখানে থাকছেন। সংযুক্ত আরব আমিরাতে অবস্থিত ভারতীয় দূতাবাসের এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, দেশটির (ইউএই) বড় সংস্থাগুলোর প্রধান আর্থিক কর্মকর্তাদের প্রায় ৬০ শতাংশই ভারতীয়।
