আরও একটি বিশ্বকাপে লিওনেল মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপ চলাকালে তাঁর বয়স হবে ৩৯। কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পরই আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়তে পারতেন। গুঞ্জনও ছিল তেমনই। তবে ওসব কথার এখন আর মূল্য নেই।
বাস্তবতা হচ্ছে, উত্তর আমেরিকার বিশ্বকাপের মঞ্চেও তিনিই আর্জেন্টিনার প্রধান কান্ডারি। শিরোপা ধরে রাখার মিশন এখন মেসির কাঁধে।
মেসির থাকাটা আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কোলোনির জন্য বড় এক স্বস্তি। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের বিকল্প খোঁজার কোনো তাগিদ অন্তত এই মুহূর্তে স্কালোনির নেই।
গত সেপ্টেম্বরে ফ্ল্যাশস্কোরকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে স্কালোনি স্পষ্ট করে বলেছিলেন, ‘মেসির কোনো বিকল্প হতে পারে না। তেমন কেউ আসবেও না। নিশ্চিতভাবেই মেসির কোনো উত্তরসূরি তৈরি হবে না।’
