চন্ডিকা হাথুরুসিংহেকে বরখাস্তের পর বাংলাদেশের অন্তর্বর্তী কোচ হিসেবে নিয়োগ পান ফিল সিমন্স। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক বিশ্বকাপজয়ী কোচের সাথে চুক্তি ছিল আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি পর্যন্ত। টুর্নামেন্টে কোনো সাফল্য পায়নি বাংলাদেশ। তবে সিমন্সকেই কোচ হিসেবে রাখছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। ২০২৭ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপ পর্যন্ত জাতীয় দলের কোচের দায়িত্বে থাকবেন ক্যারিবিয়ানদের সাবেক অলরাউন্ডার।
মঙ্গলবার বিবৃতিতে বিষয়টি জানিয়েছে বিসিবি। ২০২৭ সালের অক্টোবর-নভেম্বরে সাউথ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায় গড়াতে চলা বিশ্বকাপ পর্যন্ত শান্তদের কোচ থাকবেন সিমন্স।
;
গতবছর অক্টোবরে সিমন্স কোচ হওয়ার পর তিন ফরম্যাটে ১৫ ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ, জিতেছে কেবল ৫টিতে। নতুন করে চুক্তির পর বাংলাদেশ ক্রিকেটে বড় কিছু অর্জনের আশা দেখালেন সিমন্স।
বলেছেন, ‘বাংলাদেশ ক্রিকেটে দীর্ঘমেয়াদে কাজ করার সুযোগ পেয়ে আমি আনন্দিত। এই দলের মধ্যে থাকা প্রতিভা অস্বীকার করার সুযোগ নেই। আমি বিশ্বাস করি একসঙ্গে মিলে বড় কিছু অর্জনের সম্ভাবনা আমাদের আছে। সামনের সময়ের জন্য উন্মুখ অপেক্ষায় আছি। এরইমধ্যে অসাধারণ কিছু ক্রিকেটারের সঙ্গে কাজ করে এই দলের মধ্যে সম্ভাবনা দেখতে পাচ্ছি৷ তাদের স্কিল ও খেলাটির প্রতি নিবেদন আমাকে প্রতিদিন অনুপ্রাণিত করে। একসঙ্গে মিলে বাংলাদেশ ক্রিকেটকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে বিশেষ কিছু অর্জন করতে পারব আমরা।’
বাংলাদেশ দলের সামনের যাত্রায় সঙ্গী হতে পেরে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন অভিজ্ঞ কোচ। বলেছেন, ‘গত কয়েকমাসে বাংলাদেশ দলের সঙ্গে আমার সময়টা দারুণ ফলপ্রসূ ছিল। এই দলটির প্রাণশক্তি, নিষ্ঠা ও দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ। এই ক্রিকেটারদের তাদের পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে সাহায্য করতে পেরে আমি উচ্ছ্বসিত।’
