২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করা প্রথম আফ্রিকান দল হলো মরক্কো।
শুক্রবার (৫ সেপ্টেম্বর) রাবাতে অনুষ্ঠিত বাছাইপর্বের ‘ই’ গ্রুপ ম্যাচে নাইজারকে ৫-০ গোলে হারিয়ে দুই ম্যাচ হাতে রেখেই সপ্তমবারের মতো বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে মরক্কো।
ম্যাচের শুরুতেই বড় সুবিধা পায় ‘আটলাস লায়নরা’। নাইজারের আব্দুল-লতিফ গুমেই লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। সুযোগ কাজে লাগিয়ে প্রথমার্ধেই জোড়া গোল করেন পিএসভি আইন্দোভেনের তরুণ তারকা ইসমায়েল সাইবারি। বিরতির পর আয়ুব এল কাবি, হামজা ইগামানে ও আজ্জেদিন উনাহি গোল করে বড় জয় নিশ্চিত করেন।
এই জয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে মরক্কো। দ্বিতীয় স্থানে থাকা তানজানিয়ার সঙ্গে তাদের ব্যবধান এখন ৮ পয়েন্ট, যা আর ঘোচানো সম্ভব নয়।
কাতার বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়ে সেমিফাইনালে ওঠা প্রথম আফ্রিকান দল ছিল মরক্কো। এবারও নতুন চেহারার দল নিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে নামতে যাচ্ছে ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের শিষ্যরা।
এদিন আফ্রিকার অন্য ম্যাচগুলোতেও জয় পেয়েছে শীর্ষ দলগুলো। কায়রোতে মিশর ২-০ গোলে হারিয়েছে ইথিওপিয়াকে, গোল করেছেন মোহামেদ সালাহ ও ওমর মারমুশ। দক্ষিণ সুদানকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে কঙ্গো গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র। আর লেসোথোকে ৩-০ গোলে হারিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
