এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশ দলে হামজা চৌধুরী যোগ হওয়ার পর বেশ সতর্ক ভারতীয় দল। অবসরে যাওয়া ৪০ বর্ষী সুনীল ছেত্রীকে ফিরিয়েছে তারা। ম্যাচের আগে আরেকজন মিডফিল্ডার যোগ হল দলটিতে।
নর্থইস্ট ইউনাইটেডের মিডফিল্ডার ম্যাকারটন লুই নিকসনকে শেষ মুহূর্তে দলে টেনেছে ভারত। অল ইন্ডিয়া ফুটবল ফেডারেশন জানিয়েছে, ‘শিলংয়ে ম্যাকারটন লুই নিকসন ভারতীয় দলের সাথে যোগ দিয়েছেন।’
কর্নাটকের ২১ বর্ষী তারকা নিকসন ইন্ডিয়ান সুপার লিগে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের হয়ে ভালো পারফর্ম করেছেন। গতবছর ডুরান্ড কাপ জয়ের অন্যতম কুশীলব ছিলেন তিনি। ওই মৌসুমের শুরুর একাদশে খেলেছেন।
ভারতে যাওয়ার পর শুক্রবার বাংলাদেশ প্রথম অনুশীলন করেছে। অনুশীলন মাঠ নিয়ে হতাশা প্রকাশ করেছেন বাংলাদেশের স্প্যানিশ কোচ হাভিয়ের ক্যাবরেরা। বলেছেন, ‘এই মাঠ প্রস্তুতির জন্য আদর্শ নয়। কিন্তু আমাদের মানিয়ে নিতে হয়েছে। আমরা চেষ্টা করব, পরবর্তী অনুশীলনে ভালো সুযোগ-সুবিধা পাওয়ার।’
ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজের জার্সিতে অভিষেক হতে চলেছে ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেড তারকা হামজা দেওয়ান চৌধুরীর। এ নিয়ে ভারতীয় কোচ মানালো মার্কেজ বলছেন, ‘হামজা অসাধারণ একজন খেলোয়াড়। সে এখন প্রিমিয়ার লিগে নেই। কিন্তু চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলে। বাংলাদেশ এখন ভালো ফুটবল খেলছে। গত তিন বা চার মৌসুম ধরে তারা একই কোচের অধীনে খেলে চলেছে।’
২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে নামবে বাংলাদেশ। খেলা শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায়।
