জাতীয় দল এবং ঘরোয়া লিগের প্রত্যেক ক্রিকেটারের জন্য নেক গার্ড হেলমেট পরা বাধ্যতামূলক করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ফাস্ট অথবা মিডিয়াম ফাস্ট বোলিংয়ের সময় নেক গার্ড পরতে হবে হবে খেলোয়াড়দের। স্পিনার বা উইকেটরক্ষক এবং ক্লোজ-ইন ফিল্ডারদের জন্য এই নিয়ম প্রযোজ্য নয়। আগামী ১ আক্টোবর থেকে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হবে। নিয়ম না মানলে নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হবে খেলোয়াড়দের।
ঘরোয়া ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার ফিলিপ হিউজের ঘাড়ে বল লেগে মর্মান্তিক মৃত্যুর পর খেলোয়াড়দের সুরক্ষার জন্য এই গার্ড ব্যবহারের সুপারিশ করেছিল সিএ। কিন্তু হেলমেট পড়ার অজুহাতে এই সিদ্ধান্ত এড়িয়ে গেছেন ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ ও উসমান খোয়াজার মত অভিজ্ঞ ব্যাটার।
“আমি এগুলো পরি না, পরবো ও না। একবার পরার চেষ্টা করেছিলাম কিন্তু আমি ঘার ঘুরাতে পারিনি। এটার কারণে ঘারে চাপ পরে আর এটা খুব অস্বস্তিকর”– ডেভিড ওয়ার্নার
“আমি নেটে এটা পড়ে ব্যাটিং করেছিলাম। তখন আমার হার্টবিট ৩০-৪০ বেড়ে গিয়েছিল। এত ভারী যে শ্বাস নিতে কষ্ট হয়। মনে হয় যেন এমআরআই মশিনে আটকে আছি”– স্টিভ স্মিথ
যদিও খেলোয়াড়দের জন্য এই নিয়ম প্রযোজ্য হবে শুধুমাত্র অস্ট্রেলিয়ায় অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে। দেশের বাহিরের আন্তর্জাতিক ম্যাচগুলোতে কোন বাধ্যবাধকতার নিয়ম আসেনি এখনো।
