১৭ বছর আগেই বাংলাদেশ ক্রিকেটের সাথে কাগজে-কলমে সম্পর্ক শেষ। তবুও সাবেক শিষ্যদের কাছে পেলে এখনও আবেগে আপ্লুত হয়ে যান ডেভ হোয়াটমোর। প্রিয় ছাত্র মাশরাফী বিন মোর্ত্তজা-সাকিব আল হাসান-তামিম ইকবালদের যেমন ভালোবাসেন, খোঁজ রাখেন দেশের ক্রিকেটেরও। বর্তমানে ফরচুন বরিশালের টেকনিক্যাল ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করছেন। কাজের ফাঁকে দেশের শীর্ষস্থানীয় সংবাদমাধ্যম ‘প্রথম আলো’-কে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে কথা বলেছেন, সাবেক শিষ্যদের বর্তমান ক্যারিয়ার এবং দেশের ক্রিকেট নিয়ে।
নিঃসন্দেহেই বলা যায়, ডেভ হোয়াটমোরের হাত ধরেই আজকের সাকিব-তামিম-মুশফিকরা উঠে এসেছেন। মাশরাফী জাতীয় দলের বিবেচনায় নেই বললেই চলে। বর্তমানে বাকি তিনজনও আছেন ক্যারিয়ারে শেষের পথে। এতো বছরে নিজেদের অর্জনের ঝুলি ভারী তো হয়েছেই, ডেভ হোয়াটমোর বিশ্বাস করেন, তরুণ ক্রিকেটারদের জন্যও তাঁরা বিশাল দৃষ্টান্ত রেখে যাচ্ছেন।
“ওরা বাংলাদেশ ক্রিকেটের সেবক। বাংলাদেশ ক্রিকেটকে দারুণ সব মুহূর্ত উপহার দিয়েছে। অনেক অনেক স্মরণীয় সিরিজ জয় এসেছে তাদের হাত ধরে। আর একজন তো লম্বা সময় ধরে বিশ্বের ১ নম্বর অলরাউন্ডারের জায়গা দখল করে রেখেছে। ওরা নতুনদের জন্য উদাহরণ। ওদের অর্জন নিশ্চিতভাবেই তরুণ প্রজন্মের জন্য বিরাট অনুপ্রেরণা”-বলছিলেন হোয়াটমোর
শুধু নিজের প্রিয় ছাত্রদের নিয়েই না, এই অজি যে বাংলাদেশ ক্রিকেটকে এখনও বেশ ভালোভাবেই অনুসরণ করেন বোঝা গেছে তাঁর কথাতেই। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের মাটিতেই ম্যাচ জয়ের ঘটনা সাবেক টাইগার গুরুর কাছে বিশাল ব্যাপার। তাঁর বিশ্বাস, টাইগাররা সামনে আরো এগিয়ে যাবে।
“যখন আমি দেখি, ছেলেরা নিউজিল্যান্ডে গিয়ে নিউজিল্যান্ডকে হারাচ্ছে, তখন দলটার ওপর বিশ্বাস বাড়ে। ছেলেদের মানসিকতায়ও পরিবর্তন দেখতে পাচ্ছি”
