গতকাল ঘোষণা হয়েছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওডিআই সিরিজের জন্য ভারতীয় স্কোয়াড। রুতুরাজ গায়কোয়াড়, তিলক ভার্মা, শ্রেয়াস আইয়ারের ফেরা- এসব থাকলেও, নেই সাঞ্জু স্যামসনের কোন খোঁজ। আসন্ন এশিয়ান গেমসের দলেও বিবেচিত হননি এই ক্রিকেটার।
সাধারণত ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) স্যামসন’কে বেশ নিয়মিত দেখা যায়। সেখানে তিনি অধিনায়কের দায়িত্বও পালন করে থাকেন। তবে জাতীয় দলের কথা উঠলেই, স্যামসনকে আর সেখানে দেখা যায় না। কালেভদ্রে যা একটু দেখা যায়, তা উঁকি দিয়ে আবার লুকিয়ে যাওয়ার মতো। এই ক্রিকেটার যে সুযোগ ‘ডিজার্ভ’ করেন কিন্তু সুযোগ পান না, সে ব্যাপারে সমর্থকেরা থেকে শুরু করে বিশ্লেষক- সবার কিছু না কিছু মতামত থাকেই।
সম্প্রতি সাবেক ভারতীয় পেসার ইরফান পাঠানও তো সেরকম মন্তব্যই করলেন। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’ এ দেওয়া এক পোস্টে তিনি লিখেছেন,
“আমি যদি এখন সাঞ্জু স্যামসনের জায়গায় হতাম, আমি খুবই হতাশ থাকতাম…”
স্যামসনও হয়তো হতাশ হন। এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার সর্বশেষ ওডিআই খেলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। সেটা অনুষ্ঠিত হয়েছিল এশিয়া কাপের আগে। দুই ম্যাচে সুযোগ পেয়েছিলেন। দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৯ রানে ফিরলেও, তৃতীয় ম্যাচে করেছেন ফিফটি। করেছেন ৪১ বলে ৫১ রান। এশিয়া কাপের দলে রিজার্ভ খেলোয়াড় হিসেবে ছিলেন, আসেনি সুযোগ।
বিশ্বকাপের প্রাথমিক স্কোয়াডে সুযোগ মেলেনি স্যামসনের। সে না-হয় গেল। ঘরের মাঠে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৩ ম্যাচের ওডিআই সিরিজ খেলবে ভারত। বিশ্বকাপের আগে অনেকটা প্রস্তুতিও হয়ে যাবে এতে। ৩ ম্যাচের জন্য দুইটি স্কোয়াড ঘোষণা ইতোমধ্যে হয়ে গেছে ভারতীয় বোর্ডের। সেখানেও নাম নেই স্যামসনের। দলে আছেন রুতুরাজ, যার মাত্র ২ টি ওডিআই খেলার অভিজ্ঞতা আছে। আছেন সুরিয়াকুমার যাদব- যিনি বিশ্বকাপের স্কোয়াডেও সুযোগ পেয়েছেন, যার ওডিআই গড় প্রায় সাড়ে ২৪ এর মতো। সদ্য অভিষেক হওয়া তিলকও আছেন একই সিরিজে। অভিষেক ম্যাচে বাংলাদেশের বিপক্ষে সংগ্রহ ছিল মাত্র ৫ রান।
ভারতীয় বোর্ড প্রথম দুই ওডিআইয়ের স্কোয়াডে ভিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, হার্দিক পান্ডিয়া, কুলদীপ যাদব- তাঁদের রাখেনি। অন্তত প্রথম দুই ওয়ানডের জন্য স্যামসন সুযোগ পেতে পারত কি না, সে প্রশ্ন আসলে থেকেই যাচ্ছে। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজও না-হয় বাদ থাকল। এশিয়ান গেমসের দলেও কী সুযোগ মেলেনা স্যামসনের? টি-টোয়েন্টি সংস্করণের এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের দলেও তিনি জায়গা পান নি।
এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার এখন পর্যন্ত ১৩ টি ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। ৫৫.৭১ গড়ে করেছেন ৩৯০ রান। সাথে আছে ৩ টি হাফ-সেঞ্চুরি।
