ইংল্যান্ডের দ্বিতীয় সেরার প্রতিযোগিতা এফএ কাপের ফাইনালে ক্রিস্টাল প্যালেসের কাছে হেরে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। ওয়েম্বেলিতে সিটিজেনরা হেরেছে ১-০ গোলে। এ হারে ম্যানচেস্টার সিটি কোনো শিরোপা ছাড়াই মৌসুমে শেষ করল।
অন্যদিকে, ক্রিস্টাল প্যালেসের ইতিহাসে এটিই প্রথম বড় কোনো শিরোপা। এফএ কাপে ম্যানচেস্টার সিটিকে হারিয়ে ক্লাবটি তাদের ১১৯ বছরের ইতিহাসে প্রথমবার এমন বড় কীর্তির সাক্ষী হয়েছে। এ মৌসুমের কোনো অর্জন ছাড়াই ক্লাব ছাড়বেন কেভিন ডি ব্রুইন।
ওয়েম্বেলিতে শুরু থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল ম্যানসিটির হাতে। প্রথমার্ধের পুরোটা সময় আক্রমণে থেকেছে বর্তমান লিগ চ্যাম্পিয়নরা। তবে ম্যাচে এগিয়ে থাকলেও গোল করে বসে ক্রিস্টাল প্যালেস। ১৬ মিনিটে গোল করেন এবেরেচি এজে, ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ক্রিস্টাল প্যালেম।
ম্যাচের ৩২ মিনিটে ম্যাচে ফেরার সময় সুযোগ পেয়েছিল পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। প্যালেসের বক্সে বেনার্দো সিলভাকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় দলটি। আর্লিং হালান্ড বল তুলে দেন ওমর মারমুশের হাতে। তবে মারমুশের পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন প্যালেসের গোলকিপার হেন্ডারসন। প্রথমার্ধে এজের গোলে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় ক্রিস্টাল প্যালেস।
বিরতি থেকে ফিরে আবারও আক্রমণের শুরু ম্যানসিটির। গোলের দেখা না পেলেও উল্টো আরেকটি গোল হজম করে বসে সিটিজেনরা। তবে সেই গোলটি অফসাইডে বাতিল হয়ে যায়। ওই যাত্রায় বেঁচে যায় ডি ব্রুইনরা।
এফএ কাপের ফাইনালে অভিষেক হয়েছে ১৯ বর্ষী আর্জেন্টাইন তারকা ক্লদিও এচেভেরির। অভিষেকে গোলের সুযোগ পেলেও বাধা হয়ে দাঁড়ান প্যালেসের গোলকিপার হেন্ডারসন। সমতার খুব কাছে গিয়েও ম্যানসিটি গোলের দেখা পায়নি। পরে হদুল কার্ড দেখেন অভিষেক হওয়া এ খেলোয়াড়।
নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত আরও ১০ মিনিট যোগ করা হয়। সেখানেও ক্রিস্টাল প্যালেসের রক্ষণ ভাঙতে পারেনি ম্যানসিটি। ৮০ শতাংশ বলের নিয়ন্ত্রণ রেখেও ওই ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় ম্যানসিটির।
