এশিয়ান গেমসে এই প্রথম মাঠের লড়াইয়ে বাংলাদেশের পুরুষ ক্রিকেট দল। এবার পদকের দাবিদার তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে মালয়েশিয়াকে রানে হারাল বাংলাদেশ। তবে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নামা বাংলাদেশ করতে পারেনি বড় সংগ্রহ। নির্ধারিত ২০ ওভারে টাইগারদের ইনিংস থামে ১১৬ রানে। ফিফটি হাঁকিয়ে দলকে টানলেন অধিনায়ক সাইফ হাসান। শেষ ওভারের নাটকীয়তায় বাংলাদেশ ম্যাচ জিতল দুই রানে।
লক্ষ্য তাড়ায় নেমে রিপন মন্ডলের পেসে পরাস্ত হয়ে দলীয় ১৪ রানেই উইকেট হারিয়ে বসে মালয়েশিয়া। ইনিংসের পঞ্চম ওভারে আফিফ হোসেন ধ্রুব বল হাতে নিয়েই তুলে নেন জোড়া উইকেট। তিনে নামা মোহাম্মদ আমির হয়েছেন ডাক, অধিনায়ক আহমেদ ফাইজ ফিরেন গোল্ডেন ডাক হয়ে। আফিফের এই ব্রেকথ্রুর দুই উইকেটের ক্যাচই লুফে নেন রাকিবুল হাসান।
রাকিবুল নিজের দ্বিতীয় ওভার করতে এসে বিদায় করেন সেট হয়ে যাওয়া ওপেনার সৈয়দ আজিজকে। ১০ ওভারে ৪ উইকেট হারিয়ে ৪০ রান করা মালয়েশিয়াকে জিততে বাকি দশ ওভারে করতে হত ৭৭ রান। শেষপর্যন্ত ১১৪ রানে থামে মালয়েশিয়ার ইনিংস। আফিফ হোসেন পাঁচ রান ডিফেন্ড করতে এসে রীতিমতো বাজিমাত করেন। মাত্র ২ রান খরচায় ১ উইকেট তুলে নিয়ে বাংলাদেশকে ম্যাচ জিতিয়ে দেন ২ রানে।
চীনে চলমান ১৯তম এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের পুরুষ বিভাগে বাংলাদেশ কোয়ার্টার ফাইনাল খেলছে সরাসরি। আর এটিই টুর্নামেন্টের সবশেষ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ। আগে ব্যাট করে ৫ উইকেট হারিয়ে বাংলাদেশ স্কোরবোর্ডে জমা করেছে ১১৬ রান। শেষ পাঁচ ওভারে আসে ৪০ রান। সাইফ হাসান দেখালেন ব্যাটিং দৃঢতা, হার-না-মানা পঞ্চাশে রাখলেন বড় অবদান।
টপ অর্ডারের তিন ব্যাটারের মধ্যে দুজনই ফিরেছেন ডাক হয়ে। স্কোরবোর্ডে ৩ রানে নেই বাংলাদেশের ৩ উইকেট। ইনিংসের দ্বিতীয় বলেই রান আউট হয়ে বিদায় নেন মাহমুদুল হাসান জয়। আরেক ওপেনার পারভেজ হোসেন ইমন উইকেট হারান লেগ বিফোরের ফাঁদে। ৬ বল খেলে ১ রানের বেশি পাননি তিনে নামা জাকির হাসান।
৩ ওভারেই ৩ উইকেট খুইয়ে ফেলা বাংলাদেশকে এরপর পথ দেখান অধিনায়ক সাইফ হাসান ও আফিফ হোসেন ধ্রুব। তবে আফিফের দাপুটে ব্যাটিং টেকেনি বেশিক্ষণ। সমান দুই চার ও ছয়ে ২৩ রানে থাকা আফিফ প্যাভিলিয়নে ফেরেন ক্যাচ তুলে। মাঝে শাহাদত হোসেন দিপু এসে খেলে যান ২১ রানের ইনিংস।
তবে অধিনায়কোচিত ব্যাটিংয়ে এদিন দলকে সম্মানজনক এক সংগ্রহ এনে দেন সাইফ হাসান। ৫২ বলে পঞ্চাশ রানের ইনিংসে থাকেন অপরাজিত। শেষবেলায় তাকে সঙ্গ দিতে আসা জাকের আলি অনিকের ব্যাট থেকে আসে ১৪ রান। ইনিংসের শেষ দুই বলে দুই বাউন্ডারি হাঁকিয়ে মালয়েশিয়াকে দেন ১১৭ রানের টার্গেট।
