তিন মাসেরও বেশি পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে ছিল আর্সেনাল। প্রিমিয়ার লিগে ২১ ম্যাচে ৫১ পয়েন্ট নিয়ে বুধবার নেমেছিল মিকেল আর্তেতার দল। শিরোপাযুদ্ধে ম্যানসিটির বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খুব গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে তাদের, সিটির জন্যও। যার একটিতে আর্সেনালকে হারিয়ে সমান পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে পেপ গার্দিওলার দল। অবশ্য গানারদের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলেছে তারা।
বুধবার ঘরের মাঠে ম্যানসিটির কাছে ৩-১ গোলে হেরেছে আর্সেনাল। সিটি জার্সিতে গোল করেছেন কেভিন ডি ব্রুইন, জ্যাক গ্রিলিশ ও আর্লিং হালান্ড। আর্সেনালের হয়ে একমাত্র গোলটি বুকায়ো সাকার। ২৩ ম্যাচে সিটির পয়েন্ট এখন ৫১, ২২ ম্যাচে আর্সেনালেরও ৫১।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই দারুণ খেলেছে আর্সেনাল। চাপে রেখেছিল ম্যানসিটিকে। সুযোগও পেয়েছিল কয়েকবার জালে বল জড়ানোর। অন্যদিকে নিজেদের ধীরে ধীরে গুছিয়ে নিতে ঝোঁক ছিল ম্যানসিটির। সুযোগ এসেছে তাদের সামনেও। ২৪ মিনিটে আর্সেনাল গোলরক্ষক রামসডেলকে পরাস্ত করেন কেভিন ডি ব্রুইন।
দুই মিনিট পর গোল শোধের সুযোগ আসে আর্সেনালের। সেযাত্রায় ব্যর্থ হতে হয় তোমিয়াসুর নেয়া শট বারের উপর দিয়ে চলে গেলে। অবশ্য গোল শোধে বেশি অপেক্ষাও করতে হয়নি আর্সেনালকে।
ম্যাচের ৩৯ মিনিটে এনকেতিয়াকে বাধা দেন এডেরসন। পেনাল্টি পায় আর্সেনাল। গোল শোধ করেন বুকায়ো সাকা। প্রথমার্ধ শেষ হয় ১-১ গোলে।
দ্বিতীয়ার্ধে ভিন্নরূপে দেখা দেয় পেপ গার্দিওলার শিষ্যরা। চেপে ধরে আর্সেনালকে। ক্রমাগত চাপে খেই হারিয়ে ফেলে মিকেল আর্তেতার দল। একের পর এক আক্রমণে ৭২ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের দেখা পায় সিটি। আর্সেনালের জালে বল পাঠান জ্যাক গ্রিলিশ।
দশ মিনিট পর সিটি জার্সিতে ২৬তম গোল করে বসেন হালান্ড। পরে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেও সফল হতে পারেনি আর্সেনাল। সিটিজেনরা পূর্ণ ৩ পয়েন্টে মাঠ ছাড়ে।
