সোমবার থেকে পর্দা উঠছে মেয়েদের সাউথ এশিয়ার ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের। টানা দুবারের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে এবারও শিরোপা ধরে রাখার অভিযান নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। তবে অতীতে নিয়ে পড়ে থাকতে চাননা লাল-সবুজদের কোচ জেমস পিটার বাটলার, ইংলিশ কোচের চোখ ভবিশতের দিকে।
২৮ মে মালদ্বীপের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। টুর্নামেন্ট শুরুর আগের দিন এক প্রশ্নে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্ব থেকে ছিটকে যাওয়ার প্রসঙ্গটি উঠে আসে। তবে সেই ব্যর্থতাকে ‘হতাশা’ হিসেবে মানতে নারাজ বাটলার।
‘আমি মোটেও মনে করি না যে সেটি কোনো হতাশার ছিল। বাংলাদেশ ফুটবলের ইতিহাসে এবারই প্রথম আমরা অনূর্ধ্ব-২০ এবং সিনিয়র দল উভয় ক্ষেত্রেই কোয়ালিফাই করতে পেরেছিলাম।
আমি বিষয়টিকে কোনোভাবেই হতাশা হিসেবে দেখি না বরং এটি আমাদের চলমান প্রক্রিয়ার একটি মাইলফলক।’
এশিয়ান কাপে কোরিয়া ও চীনের মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে খেলা দলকে পরিণত করেছে বলে মনে করেন বাটলার। তার মতে, ‘সেরাদের সাথে লড়তে হলে পরিকল্পনা আর প্রস্তুতিটাই আসল। কথায় আছে না- প্রস্তুতি নিতে ব্যর্থ হওয়া মানে ব্যর্থ হওয়ার প্রস্তুতি নেয়া।’
ভারতের হতে চলা গ্রুপ ‘বি’-তে বাংলাদেশের সঙ্গী স্বাগতিক দল ও মালদ্বীপ। ৩১ মে স্বাগতিকদের বিপক্ষে লড়বে মারিয়া মান্দার দল। তবে স্বাগতিক ভারতকে নিয়ে বাড়তি কোন ভয় বা উত্তেজনা নেই বাটলারের। পেশাদার এই কোচ প্রতিটি দলকে সমান চোখে দেখার পক্ষপাতী জানিয়ে তিনি বলেছেন, ‘ভারত শক্তিশালী দল, নিজেদের মাঠে খেলছে, তাই তারা গোছানো থাকবে। তবে আমি ভারতকে যেভাবে দেখি, মালদ্বীপকেও ঠিক একইভাবে দেখি। আমার কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজেদের গেম প্ল্যানটি পেশাদার উপায়ে মাঠে প্রয়োগ করা।’
