ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের শুরুতেই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়েছিল ম্যানচেস্টার সিটি। বোর্নমাউথের বিপক্ষে শুরু থেকেই পিছিয়ে ছিল তারা। শেষদিকে মার্ক গুয়েহির গোলে সমতা ফেরানোর পর যোগ করা সময়ে জোস্কো গভারডিওলের দুর্দান্ত গোলে ২-১ ব্যবধানের জয় তুলে নিয়েছে স্বাগতিকরা। দলটির নতুন কোচ এনজো মারেসকার অধীনে ঘরের মাঠে প্রথম জয় পেল সিটি। গত সপ্তাহে এফএ কমিউনিটি শিল্ডে আর্সেনালের কাছে হেরে যাত্রা শুরু হয়েছিল তার।
ইতিহাদে রোববার ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছিল সিটি। চতুর্থ মিনিটে আর্লিং হালান্ডের পাস থেকে ফিল ফোডেনের ব্যাকহিল পেয়ে শট নিয়েছিলেন রিকো লুইস। তবে সেই বল বোর্নমাউথের গোলরক্ষক পেত্রোভিচ রুখে দিলে আর ব্যবধান বাড়াতে পারেনি স্বাগতিক দল।
বল দখলে এগিয়ে থেকেও প্রথমার্ধে কার্যকর আক্রমণ গড়ে তুলতে পারছিল না সিটি। এর সুযোগ নিয়ে ২৬ মিনিটে গোল করে বোর্নমাউথ। দ্রুত পাল্টা আক্রমণে ডান দিক থেকে পাওয়া পাসে বক্সে ঢুকে ঠান্ডা মাথায় প্লেসিং শটে জাল খুঁজে নেন ইংলিশ উইঙ্গার ট্যাভার্নার।
দ্বিতীয়ার্ধে গোল শোধের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে সিটি। ৫১ মিনিটে সমতা ফেরানোর সহজ সুযোগ নষ্ট করেন মার্ক গেয়ি। এরপর হালান্ডও গোলের সুযোগ পান। ৭২ মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে তার শট লক্ষ্যে থাকেনি। তিন মিনিট পর আবার সুযোগ পেয়েছিলেন নরওয়ের স্ট্রাইকার, কিন্তু দুর্বল শটে গোলরক্ষককে বিপদে ফেলতে পারেননি।
শেষপর্যন্ত ৮৪ মিনিটে সেই গুয়েহি শক্তিশালী হেডে সিটিকে ম্যাচে ফেরান। ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার পরও নাটক বাকি ছিল। যোগ করা সময়ের প্রথম মিনিটে শের্কির তৈরি করে দেয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে সিটির জয় নিশ্চিত করেন গভারডিওল। তাতে পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়ে ম্যানসিটি। পেপ গার্দিওলার পর মারেসকার অধীনে নতুন অধ্যায়ের শুরুটা তাই অবশেষে জয়ের হাসিতেই হলো।
