তিনি আরও বলেন, “আমি যখন তার সঙ্গে ছবি তুলেছিলাম, সে ছিল একেবারে শিশু। আর এখন বিশ্বকাপের ফাইনালে তার বিপক্ষে খেলতে নামব—এটা সত্যিই অবিশ্বাস্য। বর্তমানে সে বিশ্বের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। আমি তার সাফল্য কামনা করি, কারণ তার ভালো মানে বার্সেলোনারও ভালো। তবে ফাইনালে আমরা এমন একটি ম্যাচ খেলতে চাই, যাতে সে নিজের সেরা খেলাটা খেলতে না পারে। যদিও সেটা সহজ হবে না।”
স্পেনের শক্তি সম্পর্কে মেসি বলেন, “লামিনে ছাড়াও স্পেনের দলে অনেক মানসম্পন্ন খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের খেলার নিজস্ব ধরন আছে। তবে আমাদেরও নিজস্ব শক্তি রয়েছে, আর সেটার ওপর ভর করেই আমরা ফাইনালে লড়াই করবো।”
২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালকে সামনে রেখে প্রথমবারের মতো গণমাধ্যমের মুখোমুখি হলেন মেসি। নিউইয়র্ক/নিউ জার্সিতে স্পেনের বিপক্ষে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের আগে কোচ লিওনেল স্কালোনি ও গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্তিনেজকে সঙ্গে নিয়ে এক অনুষ্ঠানে নিজের ভাবনা তুলে ধরেন মেসি।
মেসি বলেন, “আমরা ছোটবেলা থেকেই প্রচণ্ড আবেগ নিয়ে ফুটবল খেলেছি। সব সময় খেলতে, আনন্দ করতে এবং উপভোগ করতে চেয়েছি। স্কুল, রাস্তা কিংবা ক্লাব—যেখানেই খেলেছি না কেন, ফুটবল ছিল আনন্দের বিষয়। আমাদের সবার শুরুই হয়েছিল পাড়ার দল থেকে।”
ফাইনালের চাপ প্রসঙ্গে আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী বলেন, “চাপ নিয়ে আমরা কখনো ভাবি না। এটাকে স্বাভাবিকভাবেই নিই। মাঠে নেমে নিজের সেরাটা দেওয়া এবং খেলাটা উপভোগ করাই আমাদের লক্ষ্য। আমরা প্রতিযোগিতাপূর্ণ দল, জিততে ভালোবাসি। তবে ফুটবল দলগত খেলা, প্রতিপক্ষও জয়ের জন্য খেলতে নামে। তাই সব সময় জেতা সম্ভব নয়। ছোটবেলাতেই শিখেছি, জয়ের চেয়ে হারই বেশি আসে। সেই অভিজ্ঞতাই আমাকে মানুষ ও ফুটবলার হিসেবে আরও পরিণত করেছে।”
সূত্র: টিওয়াইসি স্পোর্টস
