ওয়াশিংটন, ২৬ ফেব্রুয়ারি – মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা বিল গেটস এবং কুখ্যাত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টিনের সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিন ধরেই নানা গুঞ্জন প্রচলিত ছিল। এবার সেই বিতর্কিত বিষয়টি নিয়ে সরাসরি কথা বলেছেন বিল গেটস। গেটস ফাউন্ডেশনের এক অভ্যন্তরীণ সভায় বা টাউন হল মিটিংয়ে তিনি স্বীকার করেছেন যে দুই রুশ নারীর সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিল এবং বিষয়টি পরবর্তী সময়ে এপস্টিন জানতে পারেন। তবে তিনি দাবি করেছেন যে ওই নারীরা এপস্টিনের পাচারের শিকার বা ভুক্তভোগী ছিলেন না।
গত মঙ্গলবার সংবাদসংস্থা রয়টার্সকে দেওয়া এক লিখিত বিবৃতিতে দাতব্য সংস্থাটির এক মুখপাত্র এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন। রয়টার্স ও ওয়াল স্ট্রিট জার্নালের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে এপস্টিনের মতো একজন দণ্ডিত অপরাধীর সঙ্গে যোগাযোগ রাখা এবং ফাউন্ডেশনের কর্মকর্তাদের তার সঙ্গে বৈঠকে নিয়ে যাওয়াকে তিনি একটি বিশাল ভুল হিসেবে অভিহিত করেছেন। সভায় গেটস তার ভুলের কারণে যারা এই বিষয়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছেন তাদের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করেন।
সম্পর্কের কথা স্বীকার করলেও তিনি কোনো বেআইনি কাজের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন না বলে কর্মীদের আশ্বস্ত করেন। তিনি জোর দিয়ে বলেন যে তিনি অবৈধ কিছু করেননি এবং দেখেননি। বিচার বিভাগের প্রকাশিত নথিতে মাইক্রোসফট প্রতিষ্ঠাতার এমন কিছু ছবিও ছিল যেখানে তাকে কিছু নারীর সঙ্গে দেখা গেছে। গেটস ফাউন্ডেশনের কর্মীদের বিল গেটস জানিয়েছেন যে ওই সব ছবি বৈঠকের পর এপস্টিনের অনুরোধে তার সহকারীদের সঙ্গে তোলা হয়েছিল। তিনি স্পষ্টভাবে জানান যে তিনি কখনও ভুক্তভোগী বা এপস্টিনের পরিচিত নারীদের সঙ্গে সময় কাটাননি। গেটস ফাউন্ডেশনের মুখপাত্র আরও জানান যে বিল গেটস কর্মীদের সঙ্গে পূর্বনির্ধারিত এক সভায় অংশ নিয়ে এপস্টিন ফাইল প্রকাশসহ বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন।
এসএএস/ ২৬ ফেব্রুয়ারি ২০২৬
