Melbourne: Pemain nombor tiga dunia Naomi Osaka pada hari Selasa memberi amaran bahawa dia merasa yakin dan “selesa” setelah menyerang Hsieh Su-wei dalam keadaan lurus untuk menempah separuh akhir Terbuka Australia menentang Serena Williams atau Simona Halep.
Juara Grand Slam tiga kali Jepun itu mengatasi gaya dunia yang tidak ortodoks nombor 71 dunia Taiwan 6-2, 6-2 pada suku akhir seluruh Asia di Rod Laver Arena yang tidak ramai.
Osaka mengalahkan 24 pemenang dalam penampilan dominan yang berlangsung hanya 66 minit menentang lawannya yang berusia 35 tahun, yang melakar sejarah dengan menjadi wanita tertua di era Terbuka yang melakukan debut di suku akhir Slam.
Setelah membuang rentak awal oleh Su-wei yang cerdik, Osaka yang fokus mengambil alih dan kemudian melangkah ke kemenangan bertentangan dengan perlawanan pusingan keempat di mana dia perlu menyelamatkan dua mata perlawanan dalam pertarungan sengit melawan pelari tahun lalu- di Australia, Garbine Muguruza.
“Saya rasa keyakinan saya meningkat setelah saya bermain Muguruza pada hari lain hanya kerana dia lawan yang berkualiti, dan punggung saya berada di dinding,” kata Osaka ketika kembali dari 3-5 dan 15-40 ketika dia bertugas di babak ketiga set. “Saya selesa dengan bagaimana permainan saya sekarang.
“Saya rasa seperti hari ini saya memberitahu diri saya untuk bersungguh-sungguh dari awal.” Saya merasa seperti tahu apa yang diharapkan dan bahawa saya tidak mampu malas dengan kerja kaki atau apa sahaja. “Saya tidak mahu bermain tiga set hari ini.”
Osaka, 23, akan bermain sama ada pemenang Grand Slam 23 kali atau Williams nombor dua dunia untuk tempat di final Sabtu. “Serena seseorang yang saya rasa benar-benar terintimidasi ketika melihatnya di seberang gelanggang,” kata Osaka, yang mengalahkan Williams dalam final Terbuka AS 2018 yang bergelora.
“Halep, saya tidak begitu suka bermain dengannya. Dia adalah seseorang yang sangat sukar, seseorang yang mendapat bola setiap kali.” Bagi saya, ini pasti merupakan pertarungan mental dan fizikal.
“Di sinilah keberanian masuk. Saya rasa semua orang sangat gementar, semua orang mahu menang. Jadi menguruskan itu pasti penting.”
Osaka terus memenangi gelaran setiap kali dia mara ke suku akhir Slam dan tetap berada di landasan untuk gelaran kedua Terbuka Australia, setelah pertama kali memenanginya pada tahun 2019.
Juara Terbuka AS yang bertahan, bagaimanapun, merendahkan pencapaian sebelumnya, lebih memilih untuk fokus pada konsisten.
“Faktanya adalah jika saya tidak mara ke final, saya kalah di pusingan keempat atau pusingan ketiga,” kata Osaka, yang bermain di Grand Slam ke-18 sejak bermula pada 2016.
“Bagi saya, saya gembira untuk lebih konsisten. Saya rasa saya lebih konsisten sejak New York, jadi itulah tujuan utama bagi saya.”
Osaka mengungguli 19 perlawanan berturut-turut tanpa bertanding sejak 12 bulan, tetapi keluar dari Melbourne Park awal tahun lalu setelah gelaran pertahanannya berakhir dengan kekalahan mengejutkan dari pemain remaja Amerika, Coco Gauff pada pusingan ketiga. -AFP
Malay News
Sports Desk
